Phonorama, le site dédié aux phonographes à cylindres

C'est le 10 mars 1878 que le phonographe d'Edison fit sa première apparition en France. Une présentation à L'Académie des sciences eut lieu le lendemain, la  presse le découvrit le 22 avril 1878.
Gaston Tissandier, fondateur de la revue de vulgarisation scientifique La Nature, était bien entendu invité à cette première audition publique  de l'invention «du professeur Edison».
 

Lettre d'invitation émise par Pierre Giffard, directeur des Auditions du phonographe.
A partir du 22 avril 1878, les séances se succèdent dans la Salle des Conférences du 29 Boulevard des Capucines à Paris. Les nombreux curieux doivent s'acquitter d'un droit d'entrée de 20 sous pour assister à un véritable spectacle animé par plusieurs phonographes.
Le programme de ces représentations est particulièrement attractif : exhibition du nouvel appareil d'Edison, transcription et reproduction de la voix humaine, chansons et dialogues exécutés par l'instrument et expériences à volonté par le public. Malgré les esprits railleurs qui se moquent du Salon du phonographe ''des dix sons'', les auditions connaissent un vif succès qui ne faiblira pas tout au long de l'année 1878.

Après avoir assisté à la première audition privée du phonographe d'Edison, Gaston Tissandier invite les lecteurs parisiens de La Nature, à découvrir l'appareil «qui doit être déjà considéré comme une des plus grandes merveilles de la physique moderne»  (La Nature du 4 mai 1878).
Cinq mois après le début des première représentations, les 600 auditions réalisées dans la Salle des Capucines confirment l'engouement du public.
A compter du 1° octobre 1878, Pierre Giffard aménage son nouveau spectacle maintenant nommé Théâtre du phonographe, dans la Salle Cellarius neveu, passage de l'Opéra.

Dans cette lettre, Pierre Giffard annonce une seconde inauguration d'expériences dans la Salle des Capucines, avec un phonographe désormais muni d'un mouvement d'horlogerie. L'invitation n'est pas datée, mais si l'on se réfère à un article du 28 avril 1878 publié dans Le Figaro, elle a a été lancée peu avant cette date, ce nouveau modèle ayant été expérimenté depuis peu.
Comme le modèle précédent à manivelle, le phonographe à mouvement d'horlogerie a été construit par l'ingénieur Edouard Hardy.
A noter, au bas de ce document, la mention «Exécuté à la plume électrique d'Edison».

Deux mois seulement après la présentation de l'invention d'Edison, les phonographes à mouvement d'horlogerie, conçus pour remédier aux inconvénients du modèle à manivelle grâce à leur régularité, ont été mis au point en Europe.
Dès le 27 février 1878 Auguste Stroh présentait à la Society of Telegraph Engineers de Londres le premier phonographe actionné par un mouvement d’horlogerie à poids. En France, le premier exemplaire était livré à Pierre Giffard par Edouard Hardy le 27 avril 1878, quatre jours avant l'ouverture de l'Exposition Universelle où figurait le phonographe de démonstration actionné à la main, également construit par le mécanicien parisien.
 

Cette affichette annonce une conférence sur le téléphone et le phonographe donnée par Antoine Bréguet le 12 mai 1878 à Bernay.  On doit à ce brillant physicien la construction de la machine de Gramme, des travaux sur le téléphone et l'invention, avec Clément Ader, du Théâtrophone.
Antoine Bréguet fût le premier à annoncer dès le 1° janvier 1878 qu'un appareil capable d'enregistrer les sons de la voix humaine était sur le point de faire son apparition en France. Il publia le 1° août 1878 un article remarqué dans la Revue des deux mondes , intitulé La transmission de la parole / Le Phonographe, le microphone, l'aérophone.

Pour la plupart, les premiers phonographes à mouvement d'horlogerie étaient actionnés par des poids. Rares sont ceux qui étaient dotés d'un mouvement à ressort, à l'image de ce modèle disposant aussi d'un régulateur extérieur à ailettes.
Cette gravure est extraite du livre  Les merveilles de l'horlogerie par Camille Portal et H. De Graffigny (1888).
 

 
A voir aussi :

• Bien avant leur rencontre en 1889, Thomas Edison et Gaston Tissandier avaient noué des liens étroits, comme en témoignent ces correspondances adressées par le savant au directeur de La Nature  :
  
  
  • lettre du 5 septembre 1878 (les dernières inventions : Phonomètre, Mégaphone, ..)
  • lettre du 11 août 1887 (liste de prix)
  • carte de visite et enveloppe (10 septembre 1889)
  • lettre du 30 août 1889 (La Nature, ballon libre)

• Pierre Giffard, vulgarisateur infatigable du phonographe
  

• Les phonographes construits par Hardy, page Phonographes à feuilles d'étain