Phonorama, le site dédié aux phonographes à cylindres

Dans la pratique de l’enregistrement des cylindres en cire, la forme du burin enregistreur s’avère primordiale; elle doit en effet  répondre à plusieurs impératifs techniques. Globalement, il est essentiel que le burin soit tranchant pour couper la cire en creux et bosses selon un sillon continu. Il ne doit pas arracher des copeaux irréguliers ou s’enfoncer dans la cire alors que le signal sonore ne le justifie pas. En outre, la forme générale du sillon creusé doit permettre l’utilisation d’un saphir reproducteur sphérique qui suivra fidèlement toutes les parties de l'enregistrement matérialisant les tons fondamentaux et les principaux harmoniques.

Burins enregistreurs Edison et Bettini

Thomas Edison fût le premier a étudier cette problématique et à y apporter des solutions dans ses brevets n°  430.278 du 17 juin 1890 et n° 652.457 du 26 juin 1900.  Ses expériences ont démontré la supériorité du burin enregistreur constitué par un cylindre en saphir dont l’extrémité comporte une cuvette produisant un tranchant circulaire à la périphérie de cette dépression.
Ce type de burin a été adopté par la plupart des constructeurs américains. En France, Pathé a  utilisé des burins cylindriques tranchés à la perpendiculaire ou avec un angle d'incidence, faciles à fabriquer mais présentant parfois l’inconvénient d’accrocher la cire à la manière d'un tour qui « broute ».